弘前大学理工学部数物科学科の浅田秀樹教授は、鹿児島県立指宿高校（指宿市）の１、２年生１６８人に、「アインシュタイン博士の物理と宇宙」と題し、オンラインで講義をした。

　浅田教授は宇宙の誕生や形、物質構造など、宇宙における物理現象について研究している。冒頭、ブラックホールの存在を理論的に証明し、２０２０年にノーベル物理学賞を受賞したロジャー・ペンローズ氏について紹介。「みなさんが高校物理で学ぶ力学や電磁気学、熱力学なども、こうした宇宙に関する研究に役立てられています」と語りかけた。

　講義のテーマにもなっているアインシュタインは、１９１５年に一般相対性理論を提唱した。「シートの上に重いボウリングの玉を置くと、へこみますよね。その上に物を乗せると、転がってしまいます」と例をあげ、質量のある天体の周りでは時空がゆがみ、そこを進む光の軌道も曲がることを解説。そして、「重力によって光が曲がる現象を重力レンズと言い、質量の大小によって光の曲がる角度が変わります」と説明した。

　宇宙の中で、原子からなる物質はわずか数％に過ぎず、９０％以上がダークマター（暗黒物質）と呼ばれる正体不明の物質だという。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画像などを提示しながら、「重力レンズ現象を用いて、ダークマターの位置や質量などを測量し、いわば宇宙の地図のようなものが作られつつあります」と具体的な研究事例を紹介した。

　後半は、２０２０年２月から観測が始まった大型低温重力波望遠鏡「ＫＡＧＲＡ」（岐阜県飛驒市）などにも触れ、「本日は最先端の宇宙研究についてお話ししました。みなさんも関心のある分野の研究に挑戦してください」と締めくくった。

　講義後、物理化学部で部長を務める２年生の高峯祥子さんが、「宇宙について研究するには、地学と物理、どちらを突き詰めれば良いですか」と質問。浅田教授は「天文に興味があるなら地学、物理の基本法則から学びたければ物理、自分の関心分野で選んでください」と答えていた。